研究人员发现了地球外存在外星生命的“最有力证据”。

在研究124光年外的系外行星K2-18b时，研究小组发现了地球上由海洋浮游植物和细菌等简单生物产生的化学物质的迹象。

剑桥大学的研究人员利用詹姆斯·韦伯太空望远镜发现了这两种化学物质，二甲基硫化物（DMS）和二甲基二硫化物（DMDS）。

来自该大学天文研究所的首席研究员尼克库·马德胡苏丹教授说，这一发现使人类离证明我们在宇宙中并不孤单又近了一步，并可能表明地球上“充满了生命”。

他告诉BBC：“如果我们确认K2-18b上有生命，那就基本上证实了生命在银河系中是非常普遍的。”

Madhusudhan教授希望在不久的将来证明外星生命的存在，他告诉BBC，他的团队在一个观测窗口中发现了大量的气体，这让他更有信心。

“这是迄今为止最有力的证据，证明外星生命可能存在。我可以实事求是地说，我们可以在一到两年内确认这个信号。

“所以，如果与生命的联系是真实的，那么这个星球将充满生命。”

这颗系外行星是太阳系外的一颗行星，质量是地球的8.6倍，体积是地球的2.6倍。

观察结果达到了统计显著性的“3西格玛”水平，这意味着它们偶然发生的概率为0.3%。

为了达到科学发现的公认分类，观察结果必须超过5 σ阈值，这意味着它们偶然发生的概率低于0.00006%。

这并不是第一次在K2-18b上发现生命迹象，因为天文学家之前发现过DMS的迹象，以及包括甲烷和二氧化碳在内的碳基分子。

此前的发现是第一次在宜居带的系外行星的大气中发现碳基分子，并进一步表明它可能是一颗Hycean行星——一颗有可能拥有富氢大气层和水海洋覆盖表面的行星。

在K2-18b上也发现了水蒸气，这颗行星的水和温度都适合生命存在。

在另一份声明中，Madhusudhan教授谈到了最新的发现：“早期的理论工作预测，hyocean星球上可能存在高浓度的硫基气体，如DMS和DMDS，现在我们已经观察到这一点，与预测相符。”

“考虑到我们对这个星球的了解，一个拥有充满生命的海洋的海洋世界是最符合我们现有数据的情景。”

这位天文学家和他的团队希望进行进一步的研究，以确定DMS和DMDS是否可以在目前推断的水平上非生物地产生。

他补充说：“重要的是，我们对自己的结果深表怀疑，因为只有通过一次又一次的测试，我们才能达到我们对它们有信心的程度。”

“这就是科学的工作方式。”

他补充说：“几十年后，我们可能会回顾这个时间点，并认识到这是生命宇宙触手可及的时候。”

“这可能是一个转折点，突然之间，我们有能力回答我们在宇宙中是否孤独的基本问题。”