上周在美国西部开始的热浪，由于该地区上空的“热穹”而变得更加炎热。

当高压系统在同一个地方停留数天或数周，将热空气困在其下时，就会发生这种现象，就像锅上的盖子一样。

美国国家气象局的气象学家亚历克斯·拉默斯告诉NPR的比尔·查普尔:“如果你在平底锅里做烤奶酪，然后在上面盖上盖子，奶酪融化得更快，因为盖子有助于留住热量，让它变得更暖和。”“这是一个类似的概念:在大气的上层有一个巨大的高压系统，它允许热量在数天内积聚在地下。”

据《新科学家》杂志的迈克尔·勒·佩奇(Michael Le Page)说，热穹顶首先在墨西哥造成了长达数周的极端热浪，此后它已蔓延到美国南部。今年5月，墨西哥城有超过一半的时间气温超过90华氏度。今年春天，高温和干旱导致首都缺水。

上周，极端高温打破了美国西南部每年这个时候的高温记录。内华达州拉斯维加斯的气温达到111华氏度;亚利桑那州凤凰城华氏113度;据CNN的Dalia Faheid和Robert Shackelford报道，周四加州死亡谷的气温为122华氏度。

热圆顶被认为是造成这些破纪录温度的原因。在北半球，气压系统通常在急流的引导下由西向东移动。但据英国皇家气象学会称，喷射气流有时会弯曲成一个类似希腊字母omega (Ω)的环形，导致压力系统受阻。

“如果[急流]吹过亚利桑那州，我们甚至可能会下雨，”亚利桑那大学的气候科学家Joellen Russell告诉NPR。“但当然，它被锁在蒙大拿州北部，而我们正在经历越来越温暖的环境。”

热穹下面的热空气被加热得更多——热穹将热空气向下推并压缩，从而提高了热穹的温度。随着地面变暖，它变干，也更容易加热。压力系统需要再次运转以释放热量。

据《新科学家》报道，虽然由于人类引起的气候变化，气温升高变得越来越普遍，但目前尚不清楚全球变暖是否会影响热圆顶的形成。

然而，最近的一项研究发现，气候变化“实际上有利于产生这些停滞的高压系统以及与之相关的极端高温和干旱的急流行为，”该研究的作者之一、宾夕法尼亚大学的地球科学家迈克尔·曼恩告诉《洛杉矶时报》的海莉·史密斯。

目前，美国有超过2480万人受到国家气象局极端高温警告、观察和警告的影响。据美国有线电视新闻网报道，由于德克萨斯州西南部和新墨西哥州边境地区的热浪，六名被认为是移民的人死亡。

极端高温对人类健康是危险的，它是美国与天气有关的死亡的主要原因。高温对在室外工作或没有空调的人、慢性病患者和无家可归的人，以及婴儿、儿童和老年人造成的风险更高。根据美国疾病控制与预防中心(CDC)的数据，美国每年约有1220人死于极端高温。

美国疾病控制与预防中心建议人们呆在有空调的地方，无论是在自己家里、商场还是公共图书馆，以避免与热有关的疾病。你也可以打电话给当地的卫生部门，看看他们是否有防暑场所。该机构建议使用冷水淋浴和浴缸，并限制使用炉子和烤箱。

根据美国国家气象局的高温风险指数，预计本周美国许多州将经历与高温有关的“重大”影响。根据气象局的说法，这种高温会影响没有足够冷却或补水的人，预计会影响“卫生系统、热敏性行业和基础设施”。

预计本周西南部的几个地区将面临额外的极端高温。目前，凤凰城周三和周四的气温预计将达到华氏112度;周三，拉斯维加斯气温达到110华氏度;周四，新墨西哥州拉斯克鲁塞斯(Las Cruces)气温为华氏108度;周四，德克萨斯州埃尔帕索气温高达106华氏度;周二和周三的死亡谷气温为117度。