科学家发现了地球外生命存在的最有力证据——但我们应该抱有多大的希望？_国际

科学家们发现了他们所谓的太阳系外可能存在生命的最强迹象。

据剑桥大学的一组研究人员称，在距离地球124光年的K2-18b行星的大气中，科学家们发现了气体的痕迹，这些气体在我们的星球上主要是由生物体产生的。

利用詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST），科学家们检测到了硫化物二甲基（DMS）和二硫化物二甲基（DMDS）的痕迹。在地球上，这些气体是由海洋浮游植物和细菌产生的。JWST足够强大，可以通过K2-18b轨道上的太阳发出的光来分析其大气的化学成分。

然而，在你对遥远星球上存在外星人的可能性过于兴奋之前，研究人员强调，这些发现并不是宣布发现了活生物体。相反，他们宣布发现了气体痕迹，这可能是K2-18b上发生生物过程的一个指标。

这一引人入胜的发现的中心系外行星位于狮子座，质量是地球的8.6倍。有证据表明K2-18b可能有表面海洋，因为它在宜居带内围绕其恒星运行。这表明这颗行星可能存在微生物生命。

对K2-18b的早期观测发现，该行星的大气中存在甲烷和二氧化碳，这标志着碳基分子首次在恒星宜居带的系外行星的大气中被发现。

剑桥大学天文研究所的Nikku Madhusudhan教授说，这一发现是“在寻找太阳系外生命的过程中一个转折性的时刻”。

需要更多的数据来证实这一结果，然而Madhusudhan告诉BBC，所有的迹象都是有希望的：“这是迄今为止最有力的证据，证明那里可能有生命。”我可以实事求是地说，我们可以在一到两年内确认这一信号。”

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