研究人员发现，生活在坦桑尼亚乞力马扎罗山地区的人们的传统饮食对人体免疫系统有积极的影响。他们说，大蕉、木薯和发酵香蕉饮料应该与地中海饮食中的橄榄油、西红柿和红酒一起被列入全球健康饮食指南。

研究人员在本月发表在《自然医学》（Nature Medicine）杂志上的一项研究中发现，农村居民享用的传统食物对炎症标志物也有积极影响。

该论文的作者之一奎里金·德·马斯特博士说，他们现在正在与时间赛跑，在人们搬到城市并采用西方饮食习惯时，非洲传统饮食消失之前，记录和研究非洲传统饮食的潜在好处。

他说：“时间在流逝，因为你看到这些传统饮食正越来越多地被西方饮食所取代。”“我们将失去很多可以从中学习的有趣信息——这不仅仅是对非洲而言。”

在之前的研究中，研究小组已经确定，农村地区遵循传统生活方式的人与城市居民有着不同的免疫系统特征，他们拥有更多的抗炎蛋白质。慢性炎症是许多非传染性疾病的主要驱动因素，包括类风湿性关节炎和阿尔茨海默病。

这项新研究旨在确定饮食是否起了作用。在两周的时间里，77名20多岁和30多岁的年轻男性从传统饮食转变为西式饮食，或者相反——在开始和结束时采集血液样本，四周后再采集一次。

传统饮食菜单上的食物包括青车前草拌芸豆，水煮鸡配绿色蔬菜、糙米和豆类。在西式菜单上，包括披萨、炸鸡、炸薯条和炖牛肉意大利面。

那些新采用西式饮食的人血液中的炎症标志物增加，测试表明他们的免疫系统对感染的反应不那么好。他们的体重也增加了。相比之下，从西方饮食转变为传统饮食有很大的抗炎作用，与代谢问题相关的血液标志物下降。

在试验的第三组中，遵循西式饮食的参与者被要求饮用当地发酵的香蕉饮料，称为mbege，为期一周。这组人的炎症指标也有所改善。

对于该论文的第一作者、坦桑尼亚莫希KCMC大学的讲师Godfrey Temba博士来说，这些发现并不令人惊讶。“当我们在大多数村庄与80或90岁的老人交谈时，他们非常健康。他们没有任何健康并发症，而且他们会告诉你，他们从25岁起就开始吃这种饮食和这种饮料。”

然而，与地中海和北欧国家的传统饮食不同，地中海和北欧国家的传统饮食因其有益效果而得到世界卫生组织的推广，这种饮食及其益处尚未得到探索和记录。

Temba说：“我们认为现在是时候了……所以（非洲传统饮食）也可以被纳入全球饮食指南，因为它们确实对健康有益——但由于它没有得到广泛的研究，很难让（人们）相信它们是健康的，因为你没有足够的数据。”

德·马斯特说，这种饮食的成分，如类黄酮和其他多酚类物质，以及它对肠道微生物群的影响，可能是观察到的效果的一部分。

由于后勤方面的原因，这项研究只在男性中进行，但研究人员表示，他们预计在女性中也会有类似的发现，而且如果人们继续这种饮食，这种益处会随着时间的推移而保持下去。

许多非洲国家正面临糖尿病、肥胖症和心脏病等非传染性疾病发病率上升的问题。

De Mast在荷兰KCMC大学和内梅亨大学医学中心任职，他说，非洲的研究重点历来是由全球北方国家决定的，重点是疟疾、结核病和艾滋病等传染病。“免疫学等方面的研究一直被忽视。随着非传染性疾病的迅速上升，我希望这种情况现在会改变，因为这将是整个非洲卫生系统面临的重大挑战。”

他说，营养指南也倾向于“把我们从北方知道的东西翻译到非洲”。“我认为，你真的应该根据科学数据提出针对特定地区的建议。”

该团队目前正在测试采用传统饮食对肥胖的坦桑尼亚人有什么影响，包括它是否能提高他们对疫苗的反应，并计划比较不同地区的传统饮食。

德·马斯特说：“整个非洲的饮食模式如此多样化，甚至只是在坦桑尼亚。”“戈弗雷在乞力马扎罗山地区，但沿着这条路走30公里，那里是马赛部落，他们的饮食完全不同。它主要以动物蛋白为基础——然而，传统上，心血管疾病几乎是不存在的。

“所以我认为这只是研究这些传统饮食的开始。”