一言为定。这些词听起来不错。大多数人都倾向于认为交易本身是可取的。原因不难理解。同意总比不同意好。在生活的大多数方面，在共同的规则下握手是有意义的。因此，要想更客观地思考需要付出一些努力。但现在这样做很重要，尤其是在英国与美国拟议的贸易协议的情况下。

甚至在唐纳德•特朗普（Donald Trump）再次当选总统之前，在美国开始当前的关税战之前很久，就已经有很多理由对与美国的自由贸易协议可能会是什么样子持谨慎态度。在英国退欧之后，这些担忧集中在能否就药品、食品和数字监管等双边贸易问题达成协议（并在国内出售）上。在所有这些问题上，大西洋两岸长期以来都采用截然不同的标准和假设。

在特朗普的领导下，这些红线都没有消失，尽管有些红线比其他红线更红。这并不意味着没有英美协议。然而，本周，美国副总统JD万斯（JD Vance）又扔了一颗手榴弹。在他表示美英贸易协议“很有可能”被广泛报道后不久，据报道万斯也说了一些远没有那么温和的话。与副总统关系密切的消息人士称，他将坚持英国必须废除针对LGBTQ+人群的仇恨言论法，作为达成协议的代价。

如果这真的是美国政府的观点，那么这将是本届白宫如何看待贸易协议的一个毫不掩饰的残酷例子。美国和日本本周的贸易谈判可能会显示出美国政府态度的更可靠指标。毕竟，日本既是美国的长期军事盟友，也是美国的主要投资者。在特朗普的第一个任期内，它也有转移危险的显著记录。然而，日本仍然面临24%的美国“互惠”关税。

不报复美国在伦敦和东京都是根深蒂固的本能反应。然而，事实仍然是，对特朗普来说，协议一直是他行使权力和为所欲为的一种手段。它几乎没有真正的交易性。在特朗普的交易中，必须有一个赢家——他自己。这就意味着总会有一个失败者——另一个人。英国面临的风险是，被懒惰的思维所蒙蔽，认为英国是美欧之间独特的桥梁（事实并非如此），认为达成贸易协议本质上是可取的（事实也并非如此），我们正在梦游般地成为输家之一。

先退一步。过去有一些州对贸易的看法和特朗普今天的想法一样。在第一次世界大战之前，当英国是全球霸主时，我们的政治被同样的论点所震撼。约瑟夫·张伯伦（Joseph Chamberlain）领导的关税支持者希望英国拒绝自由贸易，并通过按英国条款达成的双边协议来维护其影响力。在特朗普的领导下，美国（而不是英国）扮演着当今全球霸主的角色，并使用同样的方法。张伯伦失败;特朗普很可能也会失败。

不要忽视特朗普所看到的大局。他的议程本质上是要摧毁自1945年以来存在的世界贸易体系，以及基于规则（这些规则通常有利于美国）的多边主义方式。关税战的目的是摧毁一个体系，尽管它存在不公平和缺陷（毫无疑问，它们都存在），但几十年来，这个体系也支撑着世界贸易的增长和繁荣。取而代之的是，他寻求一种以美国为代表的“强权即公理”的世界贸易秩序。

这并不是英国今天拒绝与美国签订各种自由贸易协定的理由。如果可以谈判的话，有限制裁仍有真正的理由。但与美国的更自由贸易，既要看到它是什么，也要看到它不是什么。对英国来说，与特朗普领导下的美国签订自由贸易协定只能从根本上起到防御作用。它应被视为保护英国贸易利益的一种方式。它不是开启英国繁荣的钥匙。换句话说，这将是战术上的，而不是战略上的。

美国永远不会成为英国难以捉摸的经济增长的最大推动力。即使在鲍里斯·约翰逊（Boris Johnson）领导下，一项贸易协议被吹捧为英国脱欧带来的最引人注目的机会时，情况也是如此。与美国，甚至是特朗普领导下的美国进行更自由的贸易，无疑对包括英国汽车业在内的一些出口商很重要。但任何更大范围的增长都不会是实质性的——在10年里至多只是一个百分点的零头。与与欧洲更自由的贸易相比，这就相形见绌了。

凯尔•斯塔默（Keir Starmer）不断辩称，英国不必在美国和欧洲之间做出选择。然而，这种说法忽略的一点是，对于英国来说，在涉及欧洲的问题上做出任何积极的选择，哪怕是温和的选择，如今在华盛顿的许多人看来都是针对美国的积极选择。特朗普在欧洲的目标是削弱欧盟，如果可能的话，甚至摧毁欧盟。他和万斯对这一点以及他们对欧洲的敌意都非常明确。

按照同样的标准，特朗普还希望以一切可能的方式将英国拉出欧盟的轨道。因此，斯塔默重启英国与欧盟关系的任何努力，即使是他设想的相对温和的重启，都有可能被特朗普领导下的华盛顿视为敌对行为。脱欧派也会尽其所能鼓励白宫，这或许可以解释《每日电讯报》周三的说法，即斯塔默即将在食品和兽医法规方面与欧盟保持一致。

在其他情况下，这可能足以阻止斯塔默。这当然让他的幕僚长Morgan McSweeney担心，因为他关注的是工党“脱欧”选民。然而，斯塔默将付出的代价将是巨大的——与欧洲的贸易重置，这被视为政府希望解锁经济增长的关键之一。斯塔默和雷切尔•里夫斯一直坚称，增长和更公平的收益分配是他们的核心目标。如果这仍然是真的，那么就必须放弃一些东西。它可能必须是美国的协议。治理就是选择。

• 马丁·凯特尔是《卫报》专栏作家