Laura Nicole Driessen，悉尼大学
当你对着星星许愿时，它是不是已经死了？
蟋蟀吉米尼告诉我们，当你对着星星许愿时，你的梦想就会成真。但根据社交媒体上流传的一种观点，情况可能并非如此：
这是真的吗？蟋蟀吉米尼对我们撒谎了吗？
作为一名天文学家，我很高兴地说，我们在夜空中看到的星星比你想象的要近得多，寿命也长得多。你不太可能不小心向一颗已经死亡的恒星许愿。
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星星比你想象的要近
当有人告诉你一个令人沮丧的事实，我们希望看到的星星已经死了，他们通常会先说一些星星是如何“数百万光年远”的。这意味着这颗恒星发出的光已经经过了数百万年的旅行才到达你的眼睛，所以现在这颗恒星已经老了数百万年，而且——据推测——很可能已经死了。
但你许愿的星星可能并不那么遥远。我们能用眼睛看到的所有恒星都在我们的星系——银河系里。银河系大约有10万光年宽，而我们的太阳系距离银河系中心大约有2.6万光年。
所以，如果我们能看到银河系边缘的恒星，它们仍然只有大约74000光年远。那远不到一百万光年远，更不用说“百万光年”了。
可见的恒星甚至更近
实际上，我们能看到的星星甚至没有那么远。在一个漆黑的夜晚，没有月亮，视力很好，我们用眼睛能看到的最暗的恒星的亮度约为6.5等。
较亮的恒星星等较低，较暗的恒星星等较高。南十字星座中最亮的恒星亮度为0.8等，而最暗的恒星亮度为3.6等。
6.5等的可见亮度限制意味着我们只能看到距离地球约1万光年的恒星。所以，如果你碰巧向一颗更遥远的恒星许愿，那么光线要经过一万年才能到达你的眼睛。
如果我们假设愿望以光速传播，那么到达恒星还需要一万年的时间。所以，即使是最遥远的可见恒星，当你的愿望实现时，它也只老了2万年。
所以问题是：恒星的寿命会超过2万年吗？
明星活得长比你想象的还要有趣
耶鲁亮星目录包含了9096颗亮度超过7等的恒星，这些恒星大致处于我们肉眼所能看到的范围内。星表中40%的恒星是所谓的巨星，它们有三种类型：普通巨星、亮巨星和超巨星。
恒星质量越大，寿命越短。所以这些巨大的恒星在这里度过了一段美好的时光，但时间并不长。
但在天文学中，一个“好时间”至少是几十万年，比你到达一颗距离不到1万光年的恒星所需的时间要长得多。
其余可见的恒星是所谓的主序星（或中年恒星）和亚巨星。它们存在的时间要长得多，可达几十亿年。所以说到愿望，年龄只是一个（非常大的）数字。
当你对着星星许愿时，选择其中之一
如果你仍然对对着一颗死星许愿感到有点紧张，这里有一些安全的赌注。
半人马座阿尔法星是离地球最近的恒星，也是天空中第四亮的恒星。更棒的是，它实际上是三颗恒星，它们距离我们只有4光年。他们的光芒到达你和你的愿望到达他们所需要的八年时间，他们肯定会持续更长的时间。
天空中最亮的恒星天狼星是一颗主序星，距离我们只有8.6光年。Epsilon Eridani距离我们大约10光年远。它和我们的太阳很相似，年龄不到10亿年。由于天狼星和Epsilon Eridani正处于中年，它们还有数百万年甚至数十亿年的时间可以燃烧。
送你祝福最安全的星星？太阳!太阳离我们只有8光分的距离，在大约50亿年的时间里，它仍将是一颗主序星。
所以，当你对着一颗恒星许愿时，那颗恒星距离我们不到1万光年，可能会存在至少数十万年，甚至数百万年，甚至数十亿年（就像你的梦想一样）。
Laura Nicole Driessen，悉尼大学射电天文学博士后研究员
本文基于知识共享许可协议，转载自The Conversation。阅读原文。
总结：一些愤世嫉俗的人说，当你对着星星许愿时，那颗星星已经死了。但是不要听他们的！你能看到的星星，你的梦想，都是绝对安全的。
