一项新的研究发现，詹姆斯敦的殖民者——北美最早的英国殖民地之一——可能杀死并吃掉了当地的狗。
爱荷华大学生物人类学博士生、该研究的合著者阿丽亚娜·托马斯在一封电子邮件中告诉《生活科学》杂志，在詹姆斯敦出土的大多数狗骨头上都有切割痕迹，这表明“它们有可能被吃掉了”。
但是考虑到詹姆斯敦的饥饿和人类同类相食的证据，人们吃狗并不奇怪，托马斯说。
研究人员发现，这些狗至少在一定程度上与欧洲定居者到来之前第一次漫游美洲大陆的狗有关，并且与北美东部霍普韦尔时期、密西西比时期和晚期林地时期的狗有遗传相似性。
相比之下，如今北美的大多数犬种都有欧洲血统。
詹姆斯敦是英国人于1607年在弗吉尼亚建立的，是美国第一个没有被遗弃的英国殖民地。1587年左右，英国人曾试图在北卡罗来纳州的罗阿诺克岛定居，但那次尝试以灾难告终，殖民者消失了。
詹姆斯敦也差点以灾难告终，食物短缺导致许多殖民者死亡。一些饥饿的个体变得如此绝望，他们采取了同类相食的方式。研究人员发现，在1609年和1610年冬天，詹姆斯敦的“开始时间”期间，一些土著狗被吃掉了。然而，他们指出，在饥饿时期前后的几年里，土著狗也被吃掉了。
研究人员在5月22日发表在《美国古代》杂志上的研究报告中写道:“这项研究的结果表明，在饥饿时期之前、期间和之后，复杂的力量在起作用，这些力量影响了这些狗在堡垒中的存在，并导致詹姆斯敦的居民食用具有土著血统的狗。”
DNA研究
为了更多地了解詹姆斯敦的幼崽，研究小组从过去30年从詹姆斯敦挖掘出来的22个犬科动物样本中提取了DNA样本，这些样本属于生活在1609年至1617年之间的狗。研究发现，至少有六只狗的线粒体基因组(即通过细胞中的线粒体从母亲传给后代的DNA)显示出“北美原住民血统的明确证据”。
研究结果表明，詹姆斯敦的人们可能通过贸易或与美洲原住民群体的其他互动获得了美洲大陆的一些原始狗。
托马斯说:“根据考古研究和历史文献，詹姆斯敦是欧洲殖民者和(居住在该地区的)土著社区互动的地方。”
托马斯说:“很可能土著人在詹姆斯敦访问或居住时，这些狗会陪伴他们。”
然而，这些狗可能不是属于任何一个人的“宠物”。“这些狗可能相当于今天的流浪狗，”她指出。
学者们的反应
几位专家告诉《生活科学》，这些发现与当时的其他历史证据是一致的。
英国卡迪夫大学(Cardiff University)现代美国历史高级讲师雷切尔·赫尔曼(Rachel Herrmann)在一封电子邮件中告诉《生活科学》(Live Science):“这项研究证实了历史上的主要证据，表明英国殖民者和波瓦坦人(居住在该地区的一个美洲原住民群体)在詹姆斯敦相互交流。”
瑞典斯德哥尔摩KTH皇家理工学院基因技术系主任、教授彼得·萨沃莱宁告诉《生活科学》杂志说:“我对这些发现并不感到惊讶，(它们似乎)是基于对现存和古代美国狗的早期基因研究而得出的合乎逻辑的结果。”
