在这张令人惊叹的图片中，罕见的“爱因斯坦十字”扭曲了宇宙中最亮物体之一的光线

天文学家发现了一个惊人的、罕见的“爱因斯坦十字”例子，它可以分裂和放大来自宇宙深处的光。

在这幅图像中，一个前景椭圆星系，距离地球大约60亿光年，已经扭曲并四边形了来自距离地球大约110亿光年的背景星系的明亮光束。

1915年阿尔伯特·爱因斯坦首次预测的结果模式显示，前景星系的橙色周围有四个蓝色光晕。天文学家将对这种罕见的排列进行研究，以更好地了解宇宙。

背景光可能来自类星体，这是一个年轻的星系，其核心的超大质量黑洞吞噬了大量物质，并释放出足够的辐射，其亮度是最亮恒星的一万亿倍以上。

爱因斯坦的广义相对论描述了大质量物体扭曲宇宙结构的方式，即时空。爱因斯坦发现，引力不是由一种看不见的力产生的;相反，它只是我们对时空在物质和能量存在下弯曲和扭曲的体验。

反过来，这个弯曲的空间为能量和物质的运动设定了规则。即使光沿直线传播，光穿过高度弯曲的时空区域，比如巨大的星系周围的空间，也会以曲线的形式传播——在星系周围弯曲并展开成一个光晕。

这个光晕的样子取决于星系引力的强度和观察者的视角。在这种情况下，地球、透镜星系和类星体排成一条直线，完美地复制了类星体的光，将它们排列在所谓的爱因斯坦环上。

这个透镜是由暗能量光谱仪器于2021年发现的，该仪器与亚利桑那州基特峰国家天文台的望远镜相连。在透镜被发现后，天文学家们用智利超大望远镜上的多单元光谱探测器进行了后续分析，并证实他们发现了一个爱因斯坦十字。

天文学家已经发现了数百个爱因斯坦环，它们并不仅仅因为它们的漂亮照片而受到追捧。当光环放大它们弯曲的光线时，将光斑重建成原始的、弯曲前的形状，可以增强天文学家在遥远星系中发现的细节。

此外，由于光线弯曲的程度取决于使其弯曲的物体的引力场的强度，爱因斯坦环可以作为测量星系和黑洞质量的宇宙尺度。研究这些环周围扭曲的遥远光线甚至可以帮助科学家们瞥见那些本来太暗而无法看到的物体，比如黑洞或徘徊的系外行星。

这项研究已被接受发表在《天体物理学杂志通讯》上，并可在预印本数据库arXiv上获得。